Арсений Великий

Арсений родился в Риме в 354 году

В 354 году в Риме родился будущий преподобный Арсений. Семья принадлежала к знатному роду и Арсений получил хорошее образование и христианское воспитание. Изучив греческий и латинский языки, перечитав труды греческих философов, он оставил мирскую жизнь и решил посвятить себя Богу.

Преподобный Арсений великий

Еще юношей он вступил в число клириков.  Будучи уже диаконом святой Арсений прославился целомудренностью, ведя благочестивую и добродетельную жизнь.

Арсений обучает сыновей императора Феодосия

Молва о его благочестии и образованности достигла Константинополя. Управлявший в то время восточной частью Римской империи Феодосий (379 — 395 г., а с 383 по 395 и западной частью), узнав о незаурядном уме и добродетели, император решил поручить Арсению воспитание сыновей — Аркадия и Гонория.

В 29 лет по настоянию римского папы Дамаса преподобный Арсений был вынужден уехать из Рима. В Константинополе Арсения встретили со всеми почестями и Феодосий, поручая ему детей, сказал:

«Теперь ты будешь им более отцом нежели я, потому что труднее воспитать их, чем родить. Я поручаю их тебе и твоему благоразумию; воспитай их так, как я прошу тебя; приучи их к добродетели и обучи их премудрости; как отец их духовный, позаботься о том, чтобы они избегали разных юношеских соблазнов. …

Все это я говорю тебе при сыновьях моих, дабы они все это сами слышали и видели. Не взирай на то, что они царские сыновья; воспитывай их в послушании и повиновении себе, потому что я хочу, чтобы они повиновались тебе во всем, как своему отцу и учителю, и слушались бы тебя, как твои чада и ученики».

Возле дворца Феодосий построил училище, чтобы он мог приходить наблюдать за обучением сыновей.

Также поучал детей тому, как надобно вести себя, если им доведется управлять государством. Внушал, что даже сидящего на троне украшают добрые дела, если хотят оставить добрую память о себе, надобно быть добродетельными, благородными правителями, соблюдающими христианские заповеди.

При этом,  почитал Арсений воспитанников, как детей царских. Увидев однажды, что сыновья сидят, а учитель стоит перед ними, император возмутился:

«Не сказал ли я тебе, чтобы ты считал сыновей моих учениками и чадами своими, и не обращал бы внимания на то, что они царские дети?»

Феодосий считал, что сыновья должны вырасти достойными людьми – почитать Бога, следовать его заповедям и проживать добродетельную жизнь. А если такого не случится, то лучше им и вовсе не царствовать.

«Я молю Бога о том, чтобы Он лучше взял их из сей жизни в их юношеские годы, чем позволил бы им вырасти во зле, на погибель как своей собственной души, так и прочих душ человеческих».

Арсений в душе одобрил слова императора и с тех пор поучал Аркадия и Гонория сидя, а сыновья стояли перед наставником.

Арсений тяготится почестями и сбегает в скитскую пустыню

Мечтая о монашеской жизни, преподобный Арсений тяготился жизнью в достатке и почестях, горячо молился Господу, чтобы тот указал ему путь к спасению,  к иноческой жизни. И однажды во время молитвы он услышал голос с небес:

«Арсений, бегай от людей — и спасешься!».

Сняв дорогие одежды, Арсений облачился в одежду странника, тайно покинув дворец, отплыл в Александрию.

Прибыв на берег, он отправился в скитскую пустыню, где сразу попросил принять его в монашество. Пресвитеры, видя что перед ними не «убогий странник», коим представился Арсений, а человек непростой, решили проверить смирение пришельца и отвели к Иоанну Колову. Тем временем иноки собрались на трапезу, но Иоанн не пригласил к столу Арсения.

Тот стоял поотдаль.

Старец Иоанн, видя такое смирение, сказал пресвитерам, что Арсений станет великим подвижником. Вскоре Арсения постригли в монахи, Иоанн же дал новому иноку келью неподалеку от своей. Продолжая совершенствоваться духовно, проводя время в молитве и посте, преподобный Арсений превзошел в подвижничестве многих старцев.

Арсений слышит голос Господа «Бегай от людей и пребывай в безмоловии»

Однажды во время молитвы святой вновь услышал голос Господа:

«Арсений, бегай людей и пребывай в безмолвии — это корень безгрешия».

С тех пор святой Арсений поселился в пустыне, построив себе маленькую келью.

Там он пребывал всегда один, стараясь соблюдать полное молчание, лишь по воскресеньям и праздникам приходя в церковь. Но и тогда он стремился уйти сразу после службы,  ни с кем не вступая в разговор. Иноки, обитавшие в скитской пустыне, весьма дивились такой жизни.

На вопрос иноков почему он скрывается ото всех святой ответил:

«Бог видит, что я люблю всех, но не могу быть одновременно с Богом и людьми. Силы Небесные все имеют одну волю и единодушно славят Бога, на земле же каждый человек имеет свою волю и мысли людей различны. Не могу, оставив Бога, жить с людьми».

После смерти Феодосия царствовать стал Аркадий, а в западной половине Римской империи – Гонорий. Узнав об образе жизни наставника, Аркадий отправил святому Арсению послание, в котором смиренно просил прощения за все его грехи юности, просил помолиться за них.

В этом же послании Аркадий предлагал Арсению пользоваться данью с Египта по его усмотрению, раздавать монастырям и нуждающимся. Преподобный Арсений простил грехи братьев, благословил на мудрое царствие, отправив посланника со словами, что он давно умер для мира и в дарах не нуждается.

Слава о великом Арсении распространилась далеко. Многие хотели увидеть его, получить наставления, благословение, тем самым нарушая душевный покой и уединение преподобного. Арсению приходилось уходить в иные безмолвные, уединенные места, отстраняясь от бесед с приходящими.

Однако те, кто жаждал получить его благословение и наставление, находили святого. Так, спросив его о том, что же полезно для души, получили ответ:

«Всячески заботься о том, чтобы то, что ты мыслишь в уме своем, было бы угодно Богу».

Еще преподобный сказал:

«Если мы действительно от всего сердца будем искать Бога, то Он Сам придет к нам и мы увидим Его; и если мы удержим Его чистою жизнию близ себя, то Он пребудет с нами.»

Часто любил повторять:

«Много раз раскаивался я о своих словах, а о молчании — никогда».

Как и остальные пустынники, святой Арсений довольствовался малым: вода, корзина хлеба в год да немного фруктов, если год был урожайным. Дни проводил в молитвах, чтении псалмов и плетении корзин из пальмовых веток.

Однажды случилось нашествие варваров на страну. Все иноки ушли из скита в города и селения, остался только святой Арсений, размышляя так

«Если Господь не сохранит меня, то мне незачем и жить на земле».

И Господь скрыл его от варваров. Cкит разграбили, преподобного Арсения не нашли.

Он не стал этим кичиться и решил тоже уйти из скита тем же путем, что и остальные подвижники. После ухода варваров из скита, иноки вновь вернулись туда. Восстановили скит и стали жить дальше. Вернулся и Арсений в свою келью.

Святой не всегда жил на одном месте, иногда он переселялся в более уединенные места, уходя вглубь пустыни. Так он старался отдалиться от людей, приходящих к нему для беседы. Был одно время около Вавилона, в Канопе, близ Александрии, других пустынных местах, и снова возвращался в скит.

Когда приблизилось время кончины святого Арсения, он сказал ученикам своим:

«Когда я умру, то не делайте поминок по мне, не собирайте братию на обед, но только позаботьтесь о том, чтобы приносилась Божественная Жертва за мою грешную душу.»

В иноческих трудах и подвигах безмолвник провел более 50 лет, получив от современников название Великого. Умер святой глубоким старцем в возрасте 95 лет.

Труды святого Арсения не пропали даром – наставления о монашестве были записаны его учениками. Цитаты использованы в книге святителя Дмитрия Ростовского «Жития святых» («Житие Арсения Великого», житие 401), в «Синаксарь: Жития святых Православной Церкви», вышедшей в издательстве Сретенского монастыря, в APOPHTHEGMATA PATRUM («Изречения египетских отцов», «Достопамятные сказания о подвижничестве святых и блаженных отцов»).

В сборнике содержатся изречения, афоризмы и истории отцов-пустынников, касающиеся монашеской жизни, духовности, принципов этики. Тексты этих изречений, сохранившиеся на латинском и греческом языках, переведены на другие языки христианского Востока. Так же великому Арсению принадлежит одно из толкований на Евангелие от Луки.

Икона святого Арсения

Именины Арсения — 8 мая в  православии, 19 июля — в католицизме.

На православной иконе Арсения изображают благообразным седовласым и седобородым старцем с милосердным, добрым взглядом. В левой руке Арсений держит Евангелие (на некоторых иконах – свиток), правая поднята в благословляющем жесте.

К святому обращаются те христиане, кто хочет обуздать в себе гордость, зависть и ненависть, болтливость и пустословие.

Цитаты преподобного Арсения

Однажды блаженный Феофил архиепископ с каким-то начальником пришел к Арсению и спросил старца, желая слышать от него слово. Старец, немного помолчав, говорит им в ответ: исполните ли, что скажу вам? Они обещались исполнить. Тогда старец сказал им: если где услышите об Арсении, не ходите к нему.

Однажды преподобный Арсений пришел на одно место, где росло очень много тростника. Он нашел здесь иноков, сидевших около тростника. Так как тростник шумел от ветра, то преподобный спросил иноков:

— Откуда происходит этот шум?

Иноки же отвечали ему:

— Это тростник шумит от ветра.

Тогда преподобный сказал им:

— Для чего же вы сидите здесь и слушаете шум тростника? Тот, кто действительно любит молчание, не должен слушать даже и пения птиц, которое может нарушить мир душевный; тем более может смутить сердце инока шум тростника.

— Я хорошо знаю светскую науку греков и римлян; но я не знаю даже азбуки того, что знает простец, касательно жизни добродетельной. Есть много таких людей, которые всячески стараются соблюдать чистоту телесную и для этого умерщвляют тело свое постом, бдением и многими трудами; но мало таких, которые ревниво оберегают душу свою от греха тщеславия, гордости, сребролюбия, зависти, братоненавидения, гнева, памятозлобия, осуждения. Таковые снаружи чисты телом, но душа их грязна; они подобны гробам, снаружи разукрашенным, изнутри же полным костей смердящих. Блажен тот, кто старается сохранить от скверны как тело, так и душу свою; истинно-блаженны чистые сердцем (а не телом только), потому что они Бога узрят.

Видео: Житие преподобного отца нашего Арсения Великого.