Афанасий Великий

Как-то раз архиепископ Александрийский Александр случайно выглянул в окно. На берегу моря играли дети. Александр с удовлетворением заметил, что дети играли в священнослужителей.

Когда же он присмотрелся, остолбенел: один мальчик крестил остальных детей в полном соответствии с церковными правилами, не нарушая ни одно из них.

Пораженный Александр созвал клир, признал совершенное мальчиком крещение и довершил его миропомазанием. Мальчика же велел готовить к церковной службе.

Тогда только Бог знал, что этот мальчик — будущий борец с еретиками, знаменитый христианский богослов, Отец Церкви — святой Афанасий Великий.

Дата и место рождения неизвестны

Точной даты рождения Афанасия Великого нет. Исследователи сопоставили несколько разных источников и смогли установить только период: святой Афанасий родился между 293 и 298 гг. н.э.

Неизвестно точно и место его рождения. Можно лишь предположить, что родился он в Александрии.

К служению Богу Афанасия готовили с детства

Скудость бытовых сведений о святом можно легко объяснить: для Церкви важны дела, направленные на служение Богу. Мирское бытие для Церкви не важно, поэтому в главных биографических источниках, святых  житиях, так мало сведений о внецерковной жизни и деятельности.

Житие сообщает, что архиепископ Александр поручил родителям готовить сына к служению Богу, что они и сделали. Когда Афанасий подрос и обучился, Александр взял его к себе и рукоположил в дьяконы.

С этого момента начинается борьба Афанасия за чистоту христианской веры и поэтому дальнейшая его биография известна более подробно.

Александр Александрийский и Афанасий выступили с осуждением учения Ария на Никейском соборе

К IV в. нашей веры в христианстве определились два основных течения: православное (ортодоксальное, не путать с современным православием, от греч. «ортодоксия») и арианское.

Утверждение христианства в качестве официально религии Римской империи позволило христианским богословам собраться вместе и разрешить накопившиеся догматические разногласия. Инициатором собрания был римский император Константин.

В 325 г. в Никее был созван первый Вселенский собор.

В богословском споре сошлись Александр и Афанасий с одной стороны, и Арий с другой.

Отстоять свою позицию Арию не удалось, и его учение было определено и осуждено как ересь.

С помощью Афанасия православная трактовка сущности Троицы восторжествовала.

Осуждению подвергся и Мелетий, еписком Ликопольский. Он препятствовал возвращению в Церковь людей, которые отреклись от нее во время гонений Диоклетиана. Мелетия обвинили в расколе и осудили наравне с Арием.

Архиепископ Александрийский

После смерти архиепископа Александра в 326 г. александрийскую кафедру занял Афанасий. В это время он пишет «Изложение веры», где излагает рассуждение о Троице:

Три Ипостаси должны быть представляемы нераздельными между собою, как о людях представляем телесно, чтобы и нам, подобно язычникам, не ввести многобожия; но представляй какбы реку, которая, исходя из истока, не отделяется от него, хотя два здесь вида и два имени.

Ибо Отец — не Сын, и Сын — не Отец, потому что Отец есть Отец Сыну, и Сын есть Отчий Сын. Как исток — не река, и река — не исток, но тот и другая суть одна и таже вода, из истока лиющаяся в реку: так и Божество от Отца неизлиянно и неотлучно пребывает в Сыне.

Однако ариане не сдавались. Они имели колоссальную поддержку среди христианского населения и, самое главное, духовенства, в том числе его высших чинов.

В 328 г. из ссылки возвратился константинопольский архиепископ Евсевий Никомедийский, арианин по убеждениям. Он возглавил партию врагов Афанасия.

К арианам примкнули мелетиане. Противники Афанасия развернули широкую кампанию по его дискредитации.

Они обвинили его в стяжательстве, обложении египтян податями на церковную утварь, колдовстве, прелюбодеянии, неуважении к императору и неисполнении его указов.

В 335 г. в Тире собрались противники Афанасия и попытались осудить защитника истинной веры.

Афанасий блестяще опроверг возведённые на него обвинения, выставив своих судей на посмешище.

После этого он отправился к императору и оправдался перед ним лично.

В ответ ариане завалили императора письмами с очередными обвинениями александрийского архиепископа, а собор, несмотря на защиту Афанасия, лишил его архиепископского сана.

Константин, не вникавший в богословские вопросы, видел в борьбе Афанасия с арианами только внутрицеховые разборки, расшатывающие стабильность христианской церкви и Римской империи.

Для прекращения волнений он повелел Афанасию удалиться в германский город Трир, где святитель пробыл до смерти Константина в 337 г.

Господство арианской ереси

Афанасий с триумфом вернулся из ссылки в 337 году. Закрутился новый виток борьбы с арианами. В этот раз их поддержал египетский префект Филагрий, который хотел поставить на кафедру своего ставленника Григория Каппадокийца.

Афанасий написал по этому поводу «Окружное послание к епископам». Цитаты из «Послания» дают представление об установлении власти ариан:

С таким насилием градоправитель отнимал церкви, и отняв, передавал Григорию и арианам.

И отлученные нами за нечестие радуются похищению церквей; а народ Божий и служители соборной церкви принуждены — или приобщиться к нечестию еретиков ариан, или не входить в церкви.

В 341 г. Афанасий был вынужден отправиться в Рим, к римскому папе Юлию. Юлий повелел собрать церковный собор (точные сведения о нем до нас не дошли), где Афанасий вновь смог себя защитить ото всех обвинений.

На Сардикийском соборе Афанасий снова разгромил ариан

Политическая борьба православных с арианами сопровождалась борьбой богословской. Ариане имели колоссальную поддержку в обществе, вели широкую пропаганду своих взглядов. В 343 г. в Сардике был собран очередной церковный собор.

Арианские епископы вновь попытались добиться осуждения Афанасия, но потерпели неудачу и были низложены сами. Православная вера восторжествовала, а Афанасий вновь занял Александрийскую кафедру.

Миланский собор вновь отправляет святого в ссылку

Спокойно занимать архиепископскую кафедру и распространять христианскую веру Афанасию не удалось. В 350 г. умирает исповедавший православие император Констант, покровитель Афанасия. Римским императором становится арианин Констанций II.

В 352 г. умирает римский папа Юлий. Афанасий остается без союзников.

В 356 г. в Милане вновь созывается церковный собор для суда над Афанасием. Афанасию вновь удается оправдаться, однако значения это уже не имеет: собор был созван для вынесения обвинительного приговора.

Афанасий успел скрыться и нашел убежище в египетской пустыне. За его голову была назначена награда. По Египту начали рыскать отряды солдат, целью которых было убить Афанасия.

Несмотря на гонения, Афанасий продолжает плодотворную работу по служению Господу. В это время он пишет книги, обличающие арианскую ересь: «Историю ариан», «О смерти Ария», «Послание к монахам» и продолжает следить за всем, что происходит в Церкви.

В Церкви же продолжалась смута. Арианский архиепископ Георгий бежал от народного гнева. Кафедру арианам смогли вернуть только римские войска. Соборы в Римини и Селевкии принимают арианский символ веры, но православные отказываются его соблюдать.

Конец гонениям положила смерть императора Констанция. Новый император Юлиан объявил полную свободу вероисповедания и разрешил вернуться сосланным православным епископам.

Когда гонения на Афанасия кончились, он вернулся на архиепископскую кафедру

Правление Юлиана было недолгим. Через два года он был убит и на римский престол взошел арианин Валент.

Он вновь изгнал Афанасия, но когда увидел, что Александрия, обожающая своего пастыря, готова восстать, отменил свое решение. Афанасий вернулся в город и управлял паствой до смерти в 373 г.

О чем писал Афанасий Великий

Всю свою жизнь святой Афанасий посвятил служению Господу и распространению христианской веры. Его многочисленные труды можно разделить на несколько групп:

1. Апологетические: «Слово против язычников» и «Слово о воплощении Слова», первые его сочинения. Посвящены разоблачению язычества и смыслу Воплощения Христа.
2. Догматико-полемические: «Три (четыре) слова против ариан», «Четыре послания к Серапиону», «Послание к императору Иовиану» и др. Посвящены разъяснению сущности православной веры.
3. Историко-полемические. Посвящены разбору арианской ереси и защите от нападок ариан.
4. Экзегетические — толкование Священного Писания. Сохранились незначительные отрывки.
5. Аскетические. Наиболее известны «Послание к Драконтию», в котором Афанасий убеждает Драконтия не отказываться от епископского сана, и «О девстве, или о подвижничестве», где Афанасий говорит о любви и самоконтроле.

За свое усердие в служении Богу и богатое богословское письменное наследие Афанасий был назван Отцом Церкви и канонизирован.

Днем памяти святого Афанасия является 15 мая.

Житие святого отца нашего Афанасия, архиепископа Александрийского 18 января ст ст: