Храм Рождества Христова над Пещерой Рождения в Вифлееме

Современная столица Израильского государства, город Иерусалим — дикая смесь самых разных культур и религий. Тут спокойно соседствуют исламские мечети, иудейские синагоги и христианские храмы.

Причиной такого культурного феномена стало стратегической расположение мегаполиса на древних торговых путях, а также тот факт, что именно здесь зародили ведущие мировые конфессии.

Город часто переходил из рук христиан под власть мусульманских правителей, а впоследствии вернулся обратно его законным владельцам – иудеям.

Среди всего ансамбля храмов, мечетей и монастырей ярко выделяется Базилика Рождества Христова. На сегодняшний момент храм занесен в список наследия ЮНЕСКО и официально находится под защитой Организации Объединенных Наций.

И это неудивительно, ведь церковь отстроили на святом для христиан месте, над пещерой где родился Иисус Христос. По важности для Христианства храм находится наравне с Храмом Гроба Господня.

Церковь Рождества Христова знаменита своим сроком беспрерывной работы.

В ней ни разу не прерывались службы начиная с момента первой в четвертом веке. Работа храма не прерывалась даже когда город взяли мусульманские войска, когда его обратно отбили крестоносцы, и снова взяли уже сарацины под предводительством именитого полководца Салах-Ад-Дина.

Не нарушался распорядок служб и во время Войны за независимость, когда израильский народ отбивался от арабских соседей в 1948 году.

Императрица Елена закладывает Христорождественский храм

Святая императрица Елена, жена императора византийской империи Константина Великого, была истовой христианкой и однажды решила совершить паломничество в Святую Землю.

Во время путешествия она приняла участие в основании Христорождественского храма. Об этом чудесном событии остались записи Евсения Кесарийского.

Фрагмент записей Евсения Кесарийского, посвященный основанию Базилики Рождества Христова:

 «…воздвигла она поклоняемому Богу два храма: один при пещере рождения, другой на горе вознесения, ибо Эммануил (с нами Бог) благоволил родиться для нас под землей, и местом плотского его рождения евреи признают именно Вифлеем. Посему, благочестивейшая василиса всячески украсила эту священную пещеру и почтила дивными памятниками бремя Богородицы. А спустя немного, ту же самую пещеру почтил своими приношениями и василевс, к щедротам своей матери присоединив золотые и серебряные дары и различные завесы».

При этом когда Елена выбирала место она скорее всего руководствовалась апокрифическим Протоевангелием Иакова, так как в простом Евангелие такое место не указано.

Первое упоминание о том, что Спаситель появился на свет в пещере в городе Вифлеем принадлежит Оригену и датируется 247 годом нашей эры.

Альтернативные источники утверждают, что пещера где родился Христос находится в окрестностях города, а то и на полпути к Иерусалиму. Обычно последнее место указывали местные жители тысячам паломникам.

Храм Рождества Христова не предназначался для проведения служб

Вопреки расхожему мнению, храмы, построенные по велению императора Константина в Святой земле, не предназначались для проведения церковных таинств и служб.

Основной целью постройки таких,  как церкви Рождества Христова, так и всех остальных стало увековечить место библейских событий и дать паломникам возможность увидеть их. Это подтверждается из записей Евсения Кесарийского и Кирилла Скифопольского.

Она находится ровно под восточной частью базилики и спустившись в нее можно обнаружить место, отмеченное четырнадцатикопеечной серебряной звездой.

Именно здесь родился Иисус Христос.

Однако, такая идея не просуществовала долго и уже в том же четвертом веке там начали проводить мессы. О чем свидетельствуют записи паломницы Этерии, в которых говориться что христиане шли на молитвы в Базилику Христорождения.

Восставшие самаритяне сжигают Храм Христорождения

Храм, заложенный Еленой и построенный по приказу Константина, простоял два века. Ровно до восстания, которое в истории более известно, как Восстание Самарии.

В эти годы Византийской империей правил царь Юстиниан Первый, который прославился своим резко негативным отношением к еретическим культам и язычникам. По этой же причине в Константинополе произошло восстание Победы.

Если вкратце, то восстание Самарии стало реакцией на поражение еврейского государства Химьяр и последующих бесчинствах, что творили христиане с покоренным самаритянами. Слухи о творимом быстро дошли до самаритян, проживавших в городе Скифополь.

Те недолго думая взялись за оружие и начали активно вырезать христианское население города. Не щадили никого, убивая всех и женщин, и детей, и стариков. Особо расправлялись с теми иудеями, что сменили свою религию на христианство.

Восстание быстро распространялось и бунтовщикам поначалу сопутствовал успех. Под властью лидера восставших Юлиана скоро оказалось множество городов Ближнего востока и в каждом из них сносили церкви и жестоко убивали священников.

Своей столицей самаритяне выбрали город Шхем. Где в честь победы провели праздничные скачки. Но и тут не обошлось без крови. Победитель игр Никию царь приказал отрубить голову, как только узнал, что тот исповедует христианство.

Но восстание быстро вспыхнуло, прокатилось пожаром по иудейским провинциям и также быстро погасло. Император Юстиниан отправил на восстановление законной власти свою армию, а заодно пригласил шейха Абу-Кариба.

Столица бунтовщиков быстро пала, а войска Юлиана отступили к самарийским горам. Правда, сам вождь до них не добрался. По пути он погиб и по некоторым источникам его обезглавили свои же.

В ходе покорения Шхема убили около 20 тысяч человек и столько же угнали в рабство.

После Самаритянского восстания пришлось восстанавливать десятки церквей и храмов. Наместе храма рождества Христова  построили новый храм, который и поныне стоит, и функционирует. От старой церкви там осталась только часть полового покрытия.

Мусульмане захватывают храм Рождества Христова

Ближневосточный регион всегда отличался постоянно происходящими войнам. Тут сталкивалось множество политических, экономических и религиозных сил. И каждая из них стремилась распространить свое влияние на как можно большую территорию.

Византийская империя не смогла долго контролировать области Иудеи и в седьмом веке Вифлеем оккупировали персидские завоеватели. Они пронеслись, разрушая и грабя все на своем пути, но их рука не поднялась на храм Рождества Христова.

В XI веке храм захватили мусульмане, но не стали сносить церковь, стоящую на месте рождения Исы.

А дело все в том, что императрица Елена приказала выложить прекрасную мозаику с изображением Богородицы и новорожденного Христа в окружении волхвов. Персы, увидев изображения своих почитаемых предков просто не решились осквернить помять о них и не стали разрушать церковь.

Храм Рождества Христова переходит из рук в руки

Раннее средневековье ознаменовалось появлением Израильского государства и его королей, Балдуина I и Балдуина II, крестили в храме Рождения Христа.

Однако, государство просуществовало не долго и уже 1181 году Иерусалим захватил Салах-Ад-Дин. Который изгнал из церкви, к тому моменту окруженной высокими стенами и множеством монастырей, весь христианский клир.

Почти пять лет там не было представителей христианской веры, но католикам всё-таки удалось договориться с лидером сарацинов и в храм пустили пару священников и диакона.

В период с 13 по 14 века церковь еще не раз переходила из рук христиан к мусульманам и обратно. Из-за чего главное зданием храма не раз пострадало.

Например, его осквернили тюрки-хорезмийцы, а мамлюкский шейх утащил часть мрамора и колон в Каир. Также разрушили монастырь, примыкающий к базилике.

Сейчас одним из приделов руководят служители ордена францисканце, а главный алтарь принадлежит Греческой церкви.

Турки захватывают Храм Христорождения, но не запрещают службы

В пятнадцатом веке Османская империя начала массированную экспансию и стремительно поглощала одну страну за другой. В частности, пал Константинополь, был захвачен Иерусалим.

Однако, правители Блистающей Порты не стали перегибать палку с христианами. Владыки прекрасно понимали, что смиренное население проще контролировать.

Поэтому, христианские и иудейские храмы продолжали функционировать. В том числе и базилика Христорождения.

Более того, турки не препятствовали обслуживанию храма. В нем регулярно производился ремонт.  А деньги на столь благочестивое дело жертвовали даже короли.

В частности, на средства английского монарха Эдуарда Второго покрыли новую крышу. А в конце XIX и начале XX века туда отправляли пожертвования российские самодержцы, Александр III и Николай II.