Иркутская и Ангарская епархия Иркутской митрополии Русской Православной Церкви

15 января 1727 года вышел указ Священного Синода о преобразовании Иркутского и Нерчинского викариатства Тобольской и Сибирской епархии в отдельную и самостоятельную епархию с названием Иркутская и Нерчинская. Указ подписала императрица Екатерина I.

Святитель Иннокентий возглавил епархию равную по площади половине Российской империи

Святитель Иннокентий (Кульчицкий) начал проводить колоссальную просветительскую работу во вверенном ему крае. Он привез в Иркутск первую частную библиотеку, проводил активную миссионерскую деятельность.

Духовенство проводило еще и научную работу, проводили этнографические и лингвистические исследования, занимались переводами.

Это было связано с огромной территорией епархии и большим количеством коренных народов эту епархию населявших. В разное время ее границы простирались от Енисейской губернии до Тихого океана, включала в свой состав Алеутские острова, Камчатку и Аляску. Фактически Иркутская епархия занимала площадь примерно половины Российской империи.

Духовенство епархии создали сеть школ, в том числе и мунгальские, т.е школы в которых кроме русской грамоты учили еще и монгольский язык.  Первая мунгальская  школа, была открыта при Вознесенском монастыре в 1725 году. В 1780 году открывается Иркутская духовная семинария. Она становится первым учебным заведением в Восточной Сибири, которое давало среднее образование.

О результатах миссионерской деятельности духовенства Иркутской епархии говорят цифры. В конце XVIIвека православие приняло около 500 представителей коренных народов (якуты, буряты, камчадалы, алеуты и другие), к концу XVIII века уже 50 тысяч, а к 1825 году практически все живущие в Якутии приняли христианство.

С 1832 Иркутская епархия уменьшается, передавая части своей территории создаваемым новым кафедрам. Но Иркутск наравне с Тобольском остался крупным религиозным центром Русской православной церкви в Восточной Сибири.

На 1912 год в Иркутской епархии насчитывалось более 400 тысяч прихожан, а это около 84 % населения Иркутской губернии. Епархии принадлежали  326 храмов, 4 монастыря, 203 часовни. В клире состояли 283 священника и 71 диакон и около 260 псаломщиков.

Более 10 лет в Иркутской епархии не было правящего архиерея

После революции и разгрома колчаковского сопротивления религиозная жизнь в епархии приходит в упадок. Большевики в исполнение декрета об отделении Церкви от государства закрывают Иркутскую духовную и семинарию и духовные училища. Производится конфискация церковных ценностей.

Кроме того власти способствуют расколу обновленчества в епархии. Пиком кощунства считается вскрытие мощей святителя Иннокентия Иркутского в Вознесенском монастыре 24 января 1921 года. Мощи св. Иннокентия большевики отправили в музей Наркомздрава в Москву.

В 30-х годах в Иркутской епархии осталось только 19 священников, а концу 1937 года действующими оставалось 4 церкви, одна из которых была обновленческой. В 1932 году был взорван и разрушен Казанский кафедральный собор.

Духовенство подвергалось жесточайшим репрессиям. За период 1937 — 1938 годов было расстреляно 98 духовных лиц, еще 17 представителей духовенства сосланы в лагеря. Осенью 1937 года арестован архиепископ Павел (Павловский), он скончался в тюрьме в сентябре 1937 года и более 10 лет Иркутская епархия остается вдовствующей, а в сентябре 1940 года в Иркутске закрывают Преображенскую церковь, последнюю из действующих.

Возрождение церковной жизни началось в 1948 году, когда удалось добиться воссоздания Иркутской епархии, а правящим архиереем становиться архиепископ Ювеналий (Килин).

Мощи первого епископа Иркутского в 1990 возвращаются в родную епархию

Активное восстановление Иркутской епархии приходится на девяностые годы. 21 апреля 1944 года Священный Синод своим решением учреждает Читинскую и Забайкальскую епархии, а Иркутская епархия получает свое современное наименование и границы.

2 сентября 1990 года верующим епархии возвращают мощи святителя Иннокентия, которые обнаружили в фондах Ярославского историко-культурного заповедника. Возвращенную святыню торжественно и благоговейно встречало множество верующих и духовенство.

Мощи первого архиерея Иркутской епархии доставили в Знаменский монастырь города Иркутска, где они и почивают до сегодня.

В возрожденной епархии много усилий приложили для восстановления православного образования в Сибири. Только в 1997 году было открыто 2 православных негосударственных гимназии в Иркутске и Братске, в 2000 году открылась православная школа в Ангарске.

В 2000-х годах в епархии открыли для мирян получить образование на 2-х годичных богословско-катехизаторских курсах, с 2007 года в Иркутском государственном университете действует кафедра религиоведения.

Если в поселке нет своего храма, туда приедет храм-вагон

В 2000-х годах формируются основы социального служения в епархии. При попечительстве отдела по благотворительности и милосердию работает реабилитационный центр для людей, страдающих от нарушения опорно-двигательного аппарата имени Валентина Дикуля.

При этом центре открыли часовню в память преподобного Ильи Муромца. А в мае 2007 года инвалиды-колясочники привезли из Киево-Печерской Лавры икону с мощами святого Ильи Муромца.

В 2003  году при храме Блаженной Ксении Петербургской открыт приют для осиротевших детей и сестричество патронажных сестер. Сестры заботятся о сиротах в доме ребенка, несут служение в домах инвалидов и в хосписе.

Практически при каждой крупной больнице или доме престарелых есть часовни. Открыто несколько столовых для неимущих.

В 2005 году отмечалось 200-летие обретения мощей Святителя Иннокентия Иркутского. К этому юбилею железнодорожники передали в дар епархии вагон-храм, который в составе медицинского поезда «Академик Федор Углов» путешествует по Иркутской области. Престол храма-вагона освящен в память св. Игнатия.

Жители населенных пунктов, в которых нет храмов или богослужения проходят нерегулярно могут присутствовать на богослужениях в такой передвижной церкви. По словам священника Георгия Бажина таинство крещения он совершает практически каждый день. За год обычно совершается 14 двухнедельных поездок, за одну поездку посещается от 7 до 10 населенных пунктов.

Более 30 лет Иркутская митрополия находится под управлением митрополита Иркутского и Ангарского Вадима

Будущий владыка начал свое служение в Иркутской епархии еще в 1988 году. Два года он являлся настоятелем Крестовоздвиженского храма города Иркутска, был секретарем епархиального управления и возглавлял благочиние Иркутского округа.

25 января 1990 года Священный Синод избрал его епископом Иркутским и Читинским. В 1991 году владыка Вадим корме своей епархии временно управлял Хабаровской и вновь образованной Магаданской и Камчатской епархиями.

В 2011 году архиепископа Вадима возводят в сан митрополита и определяют возглавить вновь созданную Иркутскую митрополию. Сегодня митрополия объединяет Братскую, Иркутскую и Саянскую епархии. Управление митрополий находится в Знаменском монастыре г. Иркутска.